流年蛇年說蛇散文
“龍抖雄姿歸大海，蛇銜瑞氣報新春。”十二年一迴圈，四千多個日夜的更迭，蛇年又悄然來到我們身邊。
鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。在十二生肖裡，蛇是最特殊的一位生靈，它不僅是唯一的冷血動物，而且較其它生肖來說，蛇與人類的關係最微妙，它總是與人類若即若離地保持著距離，人類也對蛇敬而遠之。
今人已經無法考證十二生肖起源於何朝何代。更無從知曉第一個蛇年是在盤庚遷殷之前，還是在武王伐紂之後。但千萬年來，關於蛇和人類的神話傳說以及種種典故卻一直在歷史的記憶深處閃爍著，不曾褪色。
最早的是伏羲氏的傳說。據說伏羲氏是人類的祖先，相傳其人首蛇身，與其妹女媧成婚，生兒育女，成為人類的始祖。這個傳說雖然似乎荒誕不經，但有唐代流傳下來的神祕的《伏羲女媧交尾圖》帛畫為佐證，畫中的伏羲和女媧都穿著對襟花邊的上衣，到腰間開始合體，腰部以下卻分別是兩條粗壯豐滿、盤旋交錯的蛇尾。在這個流傳了幾千年的神話故事裡，人類的祖先卻是兩條蛇精，這大概是白娘子傳奇的最早版本。由此可見，在上古社會裡，蛇的地位很高，曾一度作為人類的圖騰而被頂禮膜拜。所以，蛇出現在十二生肖裡也就不足為奇了。
關於蛇的神話傳說，還有蜀地的神話五丁開山的故事。據說在戰國時期，秦國惠文王意欲兼併巴蜀膏腴之地，但蜀道艱險，與秦國交通閉塞。同時又忌憚古蜀國有五個力大無窮的勇士守衛疆土，於是就生出一個詭計，故意贈送五個美女給蜀王，前提是必須五位力士率領隊伍來迎接。蜀王不知是計，立即命令五位力士開鑿棧道打通秦國與蜀國的關山險阻。棧道修好後，在迎親隊伍順利地載著五位天香國色的美女迴歸蜀國的途中，到達梓潼地界時，忽然見一大蛇鑽入石穴。其中一位力士連忙抓住蛇尾，奮力拔之不出，於是五人齊力相拔，以致山崩地裂，五人及那五位美女同時被壓入山下。一條來歷不明的蛇讓蜀國的猛士一瞬間全部遇難，秦惠王也終於不費吹灰之力地滅了蜀國，秦國也因此一躍而成為戰國七雄之首。唐代大詩人李白在著名詩篇《蜀道難》中“地崩山摧壯士死，然後天梯石棧相勾連”那段名句指的就是這個傳說。
如果說神話傳說帶有種種詭祕的色彩不足以信，那麼歷史上不乏記載有關於蛇的典故。西漢時期的學者劉向編撰的史書《新序》就記載著春秋時期蜀國名臣孫叔敖殺兩頭蛇的故事：相傳孫叔敖少年時，曾遇兩頭蛇，當時人們都認為見此蛇者必死，他想要死只我一人，不要再叫旁人看見。於是，他斬殺了這蛇，埋入山丘後歸家泣別其母。其母認為孫叔敖埋蛇屬於義舉，老天會庇佑義士，孫叔敖必定平安無事。果然，孫叔敖不僅沒死，日後還被楚莊王舉為楚相。
司馬遷在《史記》裡也記載著漢高祖劉邦斬白蛇起家的典故。想當年劉邦還沒發跡之時，還是秦國的一個小小亭長，他在奉命押送壯丁去酈山途中，因為壯丁逃亡過半，劉邦感覺無法交差，於是和剩下的壯丁一起逃亡芒碭山。在路過一處大澤時，隊伍遇到一條巨大的白蛇攔路，人人驚恐萬分。喝得酩酊大醉的劉邦酒壯慫人膽，衝上前一劍把白蛇斬做兩段。經此事件後，大家都認為神人，於是推選劉邦為首領，扯開了反秦的大旗。一條蛇的死，竟然成就了兩漢近五百年的江山社稷。
《無錫縣誌》裡更記載有“憫農”詩人李紳和蛇的故事。李紳少年時代因為家貧在無錫惠山寺借讀。因為李紳好寫詩，靈感一來，隨手用毛筆在佛經上塗劃詩句，為此沒少挨管事和尚的板子。某日，寺內李樹結果，紅香滿院。管事和尚忽然發現有一條紅蛇在枝頭吞噬果子，於是持杖擊打，紅蛇聞聲而逃，至廂房入熟睡中的李紳懷裡突然消失。李紳恰好醒來，寺僧問李紳紅蛇下落，李紳回答做夢正在枝頭吃果子，遇見和尚追趕。寺僧大驚失色，認為李紳日後貴不可言，於是從此善待李紳。後李紳果然金榜題名，官至節度使，死後封趙國公。
兩頭蛇、白蛇和紅蛇都是蛇家族的另類，前者應該是連體的孿生蛇，後者該是遺傳變異的結果，都很罕見。孫叔敖和劉邦都因為殺蛇而飛黃騰達，這一點頗為奇妙，如果放到現代，這些濫殺野生動物的行為被外國的動物保護協會知道也許會提出強烈抗議的。
蛇無四肢，所謂赤條條來去無牽掛，它的行走靠鱗片與地面的摩擦來進行。就像武俠小說裡描寫的江湖一樣，沒有利害的'拳腳，蛇只好用見血封喉的致命暗器——毒囊來防身。不少蛇類都有毒。最著名的是眼鏡王蛇，有資料顯示十毫克的毒液足以致人死地。唐代文人柳宗元在《捕蛇者說》描述的“黑質而白章”的五步蛇也因劇毒而聞名，傳說人中毒後走五步即倒地身亡，故名“五步蛇”。其外，還有一種銀環蛇也劇毒無比。據說，當年埃及托勒密王朝的女王克里奧佩特拉（又稱埃及豔后）在被羅馬統帥屋大維打敗後，就是用兩條銀環蛇咬殺自己的。因為被銀環蛇咬後無痛苦如睡熟一般，所以埃及豔后選擇了這種死法。銀環蛇也因此被稱為“克里奧佩特拉”蛇。
雖然蛇是如此讓人談之色變的動物，但中華民族是個擅長於浪漫想象的民族，隨著活字印刷術的發明，到了通俗文化極度繁榮的宋代，關於人蛇之戀的神話終於因緣而生了，那就是《白娘子傳奇》。
關於那“螓首蛾眉、貌美如花”的白蛇娘子白素貞，她是如何在西湖的斷橋邊和風流小生許仙結下三生盟約的，這都是大家耳熟能詳的故事，在此已不須贅述。只想在此說明一點：從此，蛇類不再是恐怖猙獰的動物，它自是有了一位溫柔嫻淑美麗可人的代言人。
在西方的神話故事裡，蛇扮演的可不是什麼光彩的形象。《聖經·創世紀》特別提到了蛇，說“耶和華神所造的，唯有蛇比田野一切的活物更狡猾。”聖經裡的蛇是個教唆犯，它告訴亞當和夏娃：伊甸園中的智慧樹上的果子可以吃，吃了不但不會死，還會變得眼睛明亮，頭腦聰明。於是頭腦懵懵懂懂的亞當夏娃果真吃了禁果，從此也有了智慧，有了羞恥感。當然也因此犯下了原罪，被上帝趕出伊甸園。作為教唆犯的蛇收到的懲罰是變成長蟲，用肚皮走路，終生吃土。
由此可見，蛇原本是天堂裡的神，因為說真話而被貶謫到凡間，像偷盜天火的普羅米修斯一樣接受著人世間的種種苦難。也就是說沒有蛇也就沒有人類文明，蛇應該是個英雄！上帝怎麼也不會想到：被他貶到凡間的蛇在中國居然很走紅，最原始的圖騰裡是蛇，最美麗的神話的主角是蛇，十二生肖里居然也有蛇！蛇作為十二屬相的代表之一，每隔十二年就會在東方這片土地上粉墨登場，接受著這些黃面板黑眼珠黑頭髮中國人祭拜！也許我們的祖先早就知道伊甸園裡蛇仗義直言的故事，所以蛇才會有此待遇。
今年又是蛇年，向敢說真話的蛇致敬！
