端午節的歷史傳說
端午節是中國的傳統節日，節期在農曆五月初五。迄今已有2500餘年歷史。由驅毒避邪的節令習俗衍生出各地豐富多彩的祭祀、遊藝、保健等民間活動，主要有：祭祀屈原、紀念伍子胥、插艾蒿、掛菖蒲、喝雄黃酒、吃粽子、龍舟競渡、除五毒等。各種活動因地而略有不同，湖北省秭歸縣的“屈原故里端午習俗”、黃石市的“西塞神舟會”、湖南省汨羅市的“汨羅江畔端午習俗”、江蘇省蘇州市的“蘇州端午習俗”和浙江等全國廣大地區均各具特色。端午節是蘊涵獨特民族精神和豐富文化內涵的傳統節日，對中國民俗生活有重大影響。
【端午本意是逐疫】
在我國，任何一個傳統的民族節日即非政治性的節日，其起源或動因，大半都是或因農時、或因天文、或因季節、或因農作需要、或因生命延續需要而得以濫觴並逐漸形成的。一個特定的日期，一旦被全社會認同為全民性的節日，又必定附著了許多禮俗作為基本構成內容，也必然有許多關於這些禮俗的傳說在民眾口頭上廣泛流傳，而這些因地而異的口頭傳說，反過來又對節日(包括禮俗)的延續和發展起著積極的作用。節日及其禮俗和傳說，在其發展中，總是隨時代的變遷和生活的需要而發生著或快或慢的遞變。“遞變”是不以人的主觀意志為轉移的，以至傳至今天的節日，有的甚至已經與其本意差之千里了。端午節就是一例。各地現代形態的端午，與原初形態的端午相比，已經發生了巨大的變異，其本意，如厭勝禳災(五月為毒月)、闢毒逐疫的原旨，大體上已在漫長的途程中湮沒無聞了。無怪乎媒體上有人批評說，深厚而多樣的文化內涵被遺忘了，剩下的只有吃粽子，幾乎變成了吃粽子節了。因此，追尋節日的本意，認識其本原和性質，對於人們認識自身及其文化的來龍去脈，保護民族文化的根脈，是至關重要的。
關於端午節的本意和性質，20世紀前半葉，先有江紹原後有黃石刨根問底的追溯研究，所得出的結論，已成為我國學術界的共識：端午節原本是一個“禳災”或“逐疫”的節日，亦即一個公共衛生的節日。20世紀後半葉的研究文章很多，在端午的起源與內涵諸方面作了細化的闡釋，但似乎並沒有大的超越。黃石說：“端午節是個渾然的歲時禮俗體系，它的諸般禮俗有一條線索貫通，作為它們的中心支柱是什麼呢?一切都為了逐疫，一切都為了保證生命的安全，最高的目的、唯一的目的，是生存欲的表現。一句話說，端午是逐疫節，這就是它的根本意義，也就是唯一正確的`解釋。” 生活的需要和時代的變遷，促使端午的內涵發生了或快或慢的遞變，如江紹原所說：“風俗系應某種需要而起，但是本來需要的到後來也許漸漸消滅，其時也，這個風俗如其不隨著消滅，就往往改變性質和內容，成為滿足另一種需要的工具，於是那風俗的本意日久許完全被人遺忘。” 而促使端午節及其禮俗發生或快或慢的遞變的因素固多，除了生活的需要和時代變遷的直接影響外，民眾中流傳的關於端午及其禮俗的口頭傳說也起著不可忽視的或者說推波助瀾的作用。
【端午禮俗與傳說】
端午的原旨和性質在各地是一致的，幾乎沒有大的區別，而構成端午節日的禮俗則種類、名目繁多，且因地而異。以生活形態類而論，諸如蓄蘭沐浴、龍舟競渡、採百草與鬥百草、捕蛤蟆、熙遊、競技等;以驅毒逐疫類而論，諸如戴百索和香囊、長命縷，懸艾人、五雷符、五毒符等;以時食類而論，諸如角黍(粽子)、羹湯、端午酒、端午宴等不一而足。總的看來，代表性的禮俗主要是兩項：龍舟競渡和吃角黍(粽子)。
端午及其禮俗的傳說，主要是以某些與端午相關的同質的社會習俗為題材，並逐漸將其起源與某些歷史人物及其功業聯絡起來，而創作、記述、渲染、傳揚、流傳下來的口頭非物質文化遺產。這些口頭作品是在不同的時代背景下、由不同地域的民眾所創作的，惟其如此，才顯得紛繁而駁雜，呈現出文化多元性和多樣性的特點。僅就端午起源的傳說而言，主要與三個歷史人物有關：楚大夫屈原、吳大將伍子胥、越王勾踐。此外，還有孝女曹娥等。當然，主要是以龍舟競渡這個重要的端午習俗來說事。楚人說端午起源於對屈原的緬懷，吳人說端午起源於對伍子胥的悲悼，越人說端午起源於對勾踐的紀念。這3個關於端午起源的“傳說群”，究其實質，其實是楚、吳、越3個地域文化的產物。楚、吳、越這3個歷史上並立與交戰的國家和集團，都處於戰亂紛爭的春秋戰國時代，民眾對民族命運的期望與對國泰民安的憧憬，必然地促使他們選擇各自理想中的代表人物，作為他們民族精神的代表和旗幟，而這樣的人物就是屈原、伍子胥、勾踐。於是，在時代因素使然下，以悲悼祭祀屈原、伍子胥、勾踐為內容的端午起源傳說，便一發不可收拾，並逐漸兼併了原先流行於民間的“毒五月”裡種種驅毒逐疫的民俗事象，成為包括民俗事象和人物功業在內的內容龐雜的端午傳說。這些端午傳說一直在民間流傳不衰，使其成為在所有的傳統節日中最富傳說色彩和斑斕民俗事象的節日。由於種種複雜的原因，流傳的態勢出現了很大的落差，沅湘地區流傳的紀念屈原端午傳說和吳越地區流傳的伍子胥端午傳說仍然盛傳不衰，而紀念勾踐的端午傳說雖然也仍在民間流傳，但一方面由於卷轉蟲海侵的發生，一方面由於勾踐的越國後來被楚國所滅，導致了古越人的流徙，使紀念勾踐的端午傳說的流傳和延續多少顯得有些衰弱了。
非物質文化遺產，無論是民俗事象還是民間故事傳說，都是農耕文明條件下的精神產品，在現代社會條件下遇到了嚴峻的挑戰，使它們的傳承變得十分脆弱，這已是不爭的事實。但是根據近些年來一些民俗學者田野考察而知，端午傳說及其所記載的種種端午民俗事象，即使在現代社會條件下，依然在一些經濟發達地區的民眾中以口口相傳的方式生存著、生長著、承繼著，顯示著民間口頭文學鮮活的生命力和影響力。儘管民間傳說不等於歷史，但畢竟如高爾基所說，“從遠古時代起，民間文學就是不斷地和獨特地伴隨著歷史的”，以歷史上的真實人物和歷史事件為核心情節的傳說和以紛繁蕪雜的端午民俗事象為核心情節的故事，依然在一些地區相互依存、口頭流傳的事實，無疑是我們認識歷史和考察民眾宇宙觀和社會觀的重要材料，也值得我們加倍珍惜和悉心保護。
